Un gobernador (en femenino, gobernadora y de la raíz latina gubernare)^[1]​ es un cargo público titular del poder ejecutivo de una entidad subnacional de primer nivel en un país. De manera amplia, un gobernador es el jefe de Gobierno un estado, provincia o departamento. Es responsable de la administración pública de dicha entidad y es asistido por un gabinete o consejo de ministros o de secretarios según sea el país y como es en el Gobierno Departamental en Paraguay que los ministros del Gobernador adquieren tal nomenclatura según la Ley 426/94 Carta Orgánica al ser designados como secretario departamental

Dependiendo de la forma de gobierno del país que se trate, suele tener numerosas funciones. En países federales como Argentina, Brasil, Estados Unidos, México o Venezuela, los gobernadores suelen tener un poder político muy grande para la dirección de su entidad federativa; mientras que en países unitarios como Bolivia, Chile, China, Colombia, Perú o Paraguay, sus funciones suelen ser más escasas en comparación y subordinadas a las directrices del gobierno nacional.

Incluso en los países con un sistema federal radical y profundo, el Gobernador puede tener poderes y atribuciones reservadas en otros países a los gobernantes nacionales. Es el caso de Estados Unidos donde un gobernador de Estado puede presentar proyectos de ley en materia de derecho penal y derecho civil, ya que le corresponde a la Asamblea Legislativa Regional legislar sobre esas materias; también puede vetar objetar o promulgar dichas leyes, como también ocurre con leyes en ciertos aspectos de derecho laboral, bancario, de seguros, tributario, etc. Además puede indultar a los reos por delitos estatales, es Comandante en Jefe de fuerzas militares (Guardia Nacional), es responsable de la política fiscal en relación con muchos tributos, puede proponer a la Legislatura Estatal subir el salario mínimo, etc. Competencias, atribuciones y poderes que en otros países (como la mayoría de los países hispanoamericanos) son exclusivos del Presidente de la República.